Boston Community Gardens em 2020: Como os jardineiros se adaptaram, e o espírito comunitário prosperou

Os jardins comunitários são valiosos espaços de vizinhança, não só fornecendo produtos frescos, mas também servindo como importantes centros de actividade social. Os Trustees das Reservas orgulham-se de gerir 56 hortas comunitárias na Cidade de Boston, espalhadas por oito bairros. Embora este Verão tenha parecido muito diferente das estações anteriores, uma vez que as comunidades se adaptaram a um "novo normal" devido à pandemia da COVID-19, muitas hortas urbanas conseguiram prosperar. One Waterfront falou com Trustees Community Gardens Engagement Manager Michelle de Lima para descobrir como os jardineiros se adaptaram, interagiram, e aproveitaram ao máximo esta estação invulgar.

Este ano foi um Verão muito diferente para todos nós. Como é que as nossas hortas comunitárias se adaptaram?

Ficámos realmente felizes por termos conseguido manter os jardins abertos este ano. Os espaços dos jardins comunitários estão bem adaptados ao distanciamento social, são todos ao ar livre e os jardineiros têm as suas próprias parcelas. Tivemos de fazer algumas modificações à estação, incluindo a instituição de inscrições para a limpeza dos jardins, em vez de fazer grandes eventos de grupo. Embora os nossos jardins não tenham sido capazes de ter as mesmas reuniões presenciais da comunidade que temos tipicamente ao longo do Verão, as pessoas ainda conseguiram manter as suas parcelas e ter interacções seguras e socialmente distanciadas. Portanto, ainda havia aquela sensação de trabalhar em conjunto em algo.

Em alguns casos, os jardins foram ainda melhor tratados este Verão do que nos anos anteriores, porque as pessoas queriam realmente tomar a jardinagem parcial era uma das coisas seguras e intencionais que podiam fazer. A fonte de alimentos também se tornou mais importante na vida das pessoas, bem como ter uma actividade segura para fazer fora de casa. Para muitas pessoas, era uma coisa positiva, familiar e útil a ter durante estes tempos incertos.

Como é que as pessoas ainda eram capazes de se ligar e sentir um sentimento de comunidade, apesar dos desafios de 2020?

Começámos a época com uma reunião de coordenação sobre Zoom e tivemos uma afluência maior do que o esperado. Desde o início houve um desejo real de nos reunirmos, e mesmo num espaço virtual foi maravilhoso ver toda a gente. Temos 56 jardins comunitários por toda a cidade, e muitos destes grupos adaptaram-se rapidamente à utilização de ferramentas virtuais como parte da sua estação - um dos nossos jardins chamou-lhe o seu Zoom Bloom Room! Foi encorajador ver como as pessoas apenas pegaram na tecnologia e se adaptaram a ela, pessoas de todas as idades e origens e níveis de conhecimento tecnológico.

O que é bom nos jardins é que as pessoas ainda se podiam ver pessoalmente, mascaradas e distanciadas em segurança. Apesar de não termos conseguido reunir-nos da mesma forma, mantivemos essa ligação. Uma das coisas surpreendentes e edificantes desta estação foi ver um aumento de produção extra a ser partilhada, quer através de caixas de donativos colocadas fora do jardim para o bairro circundante, quer através de donativos mais formais a despensas. Dar de volta à comunidade foi algo em que mais jardineiros participaram este ano, e penso que foi um sentimento real de ter algo valioso para partilhar durante um período difícil. Também vimos aparecer muitas novas "bibliotecas de calçada", o que foi outra forma muito agradável que os jardineiros encontraram para se envolverem com as suas comunidades de uma forma segura.

Parece que houve muitas histórias de sucesso esta época. Haverá alguma que se destaque? O que correu particularmente bem?

Há algumas coisas que se destacam. Uma em particular é como um dos nossos jardins se reuniu para apoiar um coordenador que, por razões de saúde, não pôde visitar as parcelas pessoalmente. Ela é uma grande parte do espírito e da espinha dorsal desse jardim e já o é há muito tempo. Como não pôde visitar, os outros jardineiros juntaram-se para manter a sua parcela durante toda a época de crescimento, e foi realmente muito bonito de se ver. Ela conseguiu iniciar o seu próprio jardim de contentores no seu alpendre e levou um par de P&A virtuais a manterem-se em contacto com o seu grupo e a continuarem a partilhar os seus conhecimentos e orientação. Para mim que falava ao espírito de comunidade que estes jardins realmente fomentam, e como eles nos ajudaram a não nos sentirmos isolados este ano.

Também fiquei muito satisfeito com o número de pessoas que assistiram aos nossos programas online! Havia claramente uma grande necessidade, de rostos familiares e também de novos públicos. Vimos um enorme afluxo de interesse pela jardinagem, e um número significativo de pessoas que antes não tinham podido assistir aos nossos eventos de jardinagem presencial, puderam participar na programação virtual. Isto aumentou o apetite e o apreço pelas competências de jardinagem foi uma agradável surpresa. Embora eu queira definitivamente voltar aos jardins e fazer novamente programas presenciais, vamos tentar encontrar formas de manter uma mistura, de continuar a chegar a mais pessoas, e dar essas opções de acesso. Permitiu-nos envolver mais jardineiros fora das nossas hortas comunitárias que estão a cultivar alimentos em quaisquer espaços que tenham.

Quais foram alguns dos agrafos que foram cultivados este ano? Para onde vão estes produtos?

Os nossos jardins são para os jardineiros: eles crescem para si próprios, as suas famílias e com quem quer que partilhem. Além disso, alguns dos jardineiros fazem doações formais ou informais de produtos. Alguns dos jardins fazem doações para a Rosie's Place, o Pine Street Inn, e várias despensas alimentares de menor dimensão.

Uma das coisas realmente fixes nas nossas hortas é a enorme variedade de culturas que as pessoas cultivam - os membros são tão diversos, com muitas comunidades de imigrantes e pessoas de diferentes origens: Haitianos, cabo-verdianos, porto-riquenhos, dominicanos, vietnamitas, chineses, sudaneses, jamaicanos... Assim, enquanto muitos jardineiros cultivam tomates, pimentos, pepinos, alface e outros grandes produtores de hortas frescas - há também muitas variedades regionais, incluindo tipos específicos de pimentos quentes, feijões, abóboras, ervas aromáticas e rabanetes. Uma tonelada de pessoas cultiva callaloo, que é amplamente utilizado na cozinha das Caraíbas, e é um verde que cresce bem em quase todo o lado, incluindo a Nova Inglaterra. É também algo que eu vejo partilhar muito, pois é uma cultura prolífera.

O que significava para si, pessoalmente, sair para o jardim este Verão e estar ao ar livre de uma forma segura e socialmente distante?

É maravilhoso poder fazer algo que é ao ar livre e físico e tem grandes componentes sensoriais - a sensação das coisas, o cheiro, e os sabores. Além disso, é um alimento produtivo e em crescimento, que podemos comer. Essa combinação é valiosa para mim em qualquer ano. Mas este ano em particular, havia tão poucas coisas que se sentiam familiares e seguras, pelo que ter uma estação de jardinagem relativamente normal era reconfortante, e em muitos aspectos, de base. Este Verão falei com muitas pessoas que descreveram a jardinagem como sendo uma coisa esperançosa... há uma certa dose de fé e optimismo que se vai nela ("Vou plantar estas sementes e cuidar delas e confiar que vão crescer") que quando outras coisas se sentiam fora do nosso controlo, esta ainda era uma actividade em que podíamos confiar.

Outro ponto que tenho ouvido dizer a muitos jardineiros é que ainda parecia que estávamos a trabalhar juntos numa causa comum e num projecto comum, numa altura em que era fácil sentirmo-nos isolados. Poder ver rostos, mesmo que sob uma máscara, era uma sensação de familiaridade bem-vinda. Somos criaturas tão sociais, e a alegria que a interacção humana traz é tão importante. Tem sido um ano difícil para isso.  

Se um jardineiro pela primeira vez procura dicas sobre como fechar o seu jardim neste Outono para se preparar para a próxima estação de cultivo, o que recomenda?

A minha dica número um é não ter terra nua durante o Inverno. Se o seu solo estiver exposto a muitos extremos climáticos, poderá ter erosão e compactação - não é bom para os organismos benéficos que vivem no seu solo. Não tem de comprar nada porque pode usar as folhas como cobertura, elas fazem uma grande cobertura! Recomendo ou a trituração das folhas, ou a utilização de folhas húmidas ou parcialmente podres, uma vez que estas tendem a ficar melhor colocadas. As folhas são uma maravilhosa fonte gratuita de matéria orgânica.

Em segundo lugar, a limpeza de qualquer material vegetal doente ou infestado de insectos é importante - certifique-se de que não está a armazenar ovos de insectos, larvas ou esporos de fungos durante o Inverno, no seu jardim ou perto dele. Agora é também o momento de proteger quaisquer plantas que sejam marginais no nosso clima. Para as perenes, isso pode significar cortá-las e protegê-las com folhas ou palha. Se tiver perenes ornamentais ou coisas com cabeças de sementes sobre elas, gosto de as deixar para pássaros e insectos benéficos que as possam utilizar como fonte de alimento, ou habitat.  

Finalmente, agora é um grande momento para testar o seu solo. O laboratório de solo UMass está novamente aberto, por isso, se quiser saber a composição do seu solo, verifique as instruções no seu website e envie as coisas agora porque na primavera pode ser recuado. Além disso, é bom obter essa informação agora e planear para o ano seguinte.

Há algum programa ou workshop em que as pessoas possam participar?

Sim! Há alguns que eu adoraria que as pessoas conhecessem: Temos um workshop sobre como colocar o seu jardim na cama este sábado e acabamos de abrir inscrições para a sessão de Inverno do nosso Master Urban Gardener training. Além disso, temos uma divertida aula de mistura de jardim e uma aula de cozinha de abóbora com abóbora em casa!

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Imagem em miniatura de um blogue: Um túnel de squash em fase de fruição no Lydon Community Garden. (Cortesia facebook.com/boscomgardens)