O Senado do Estado aprova por unanimidade a alteração Natural Climate Solutions - o que isto significa para a Commonwealth | P&R com Linda Orel, Directora de Políticas dos Trustees
P: O Senado de Massachusetts aprovou recentemente - por unanimidade - um projecto de lei para mitigar os efeitos das alterações climáticas através de soluções naturais. O que exige este projecto de lei, e por que razão é importante?
Linda Orel, Directora de Políticas no The Trustees of Reservations
R: A lei chama-se "NextGen Climate Bill," e o seu objectivo é actualizar a Global Warming Solutions Act para uma redução líquida de emissões zero até 2050. A lei actual exige uma redução de 80% (em relação aos níveis de 1990), mas este projecto de lei aumentaria esse objectivo para 100%. A única forma de alcançar este objectivo é incluir as Soluções Climáticas Naturais na nossa abordagem. A versão original do NextGen Climate Bill, divulgada pela Comissão de Formas e Meios do Senado antes do debate no Senado a 30 de Janeiro, não incluía Soluções Climáticas Nacionais como estratégia para o encontro com a Rede Zero. Foi uma surpresa, e uma decepção, para muitos de nós que trabalhámos arduamente para conseguir a inclusão dessa peça. Assim, em vez disso, trabalhámos com vários senadores numa emenda - chamada Natural and Working Lands - que passou para o Senado. Esta alteração foi uma consolidação de várias alterações semelhantes apresentadas por vários senadores. O Senador Estatal Bruce Tarr (R-Gloucester) apresentou esta emenda em nosso nome como seu principal patrocinador, juntamente com o Senador Estatal Marc Pacheco (D-Taunton), como co-patrocinador principal, mas em última análise, foi um esforço concertado e cooperativo para incluir Soluções Climáticas Naturais no projecto de lei, o que envia uma mensagem muito poderosa. Estamos gratos a todos os senadores que apresentaram e apoiaram alterações para incluir Soluções Climáticas Naturais, e ficámos entusiasmados quando passou com uma votação nominal unânime.
P: O que significa "Soluções Climáticas Naturais", e porque é tão importante?
A: Incorporar "Soluções Climáticas Naturais" significa tomar medidas para proteger, restaurar e gerir melhor as terras naturais e de trabalho, incluindo florestas, quintas, zonas húmidas, pântanos salgados e árvores e paisagens urbanas, que por sua vez ajudam a reduzir e remover as emissões de carbono. As Soluções Naturais são a única ferramenta disponível para remover a poluição de carbono do ar. Oferecem co-benefícios, incluindo ajudar as nossas comunidades a tornarem-se mais resistentes aos impactos climáticos enquanto conservam o habitat, criam oportunidades recreativas ao ar livre, protegem o abastecimento de água, e melhoram as nossas explorações agrícolas e florestas e as economias locais. Os recursos terrestres em todo o estado já estão a capturar, absorver e armazenar carbono, mas se tomarmos medidas para melhor proteger, restaurar e gerir essas paisagens, Massachusetts poderia remover e reduzir mais dois milhões de toneladas métricas de poluição de carbono por ano. A alteração exige que o Estado determine a quantidade de carbono actualmente sequestrado em terras naturais e de trabalho, e que aumente esse nível, estabelecendo e seguindo padrões de referência. Soluções Naturais não precisam de significar medidas drásticas. Algumas soluções incluem uma melhor gestão dos solos agrícolas e das florestas de trabalho e a restauração de zonas húmidas sensíveis. Investigação recente da U.S. Climate Alliance descobriu que a Solução Climática Natural mais impactante é a plantação de árvores - quer seja o reflorestamento de áreas suburbanas e rurais, ou a plantação de árvores urbanas. De facto, as árvores urbanas e as florestas urbanas produzem mais de 10% de sequestro de carbono nos EUA. Para colocar isto numa perspectiva local, plantar mais árvores nas cidades de Massachusetts, incluindo Boston, poderia potencialmente ser responsável por 10% de todo o sequestro de carbono que acontece no nosso estado. Este é um número notável e deveria capacitar as nossas cidades para se intensificarem e fazerem mais. Ao mesmo tempo, há uma grande oportunidade para uma melhor protecção e restauração dos nossos pântanos salgados como uma Solução Climática Natural: Acre por acres, o pântano salgado absorve mais carbono do que qualquer outro tipo de ecossistema terrestre.
P: O que torna esta política proposta nova ou única?
R: O programa proposto no nosso recém-passado projecto de lei do Senado seria uma das primeiras políticas globais de Soluções Climáticas Naturais no país, colocando Massachusetts na liderança. É também importante mencionar que a nossa emenda foi uma das mais de 120 incluídas no NextGen Climate Bill do Senado, a maioria das quais não conseguiu passar. No caso da nossa emenda, o Senador Tarr agradeceu graciosamente aos senadores pela sua liderança, cooperação e empenho em Soluções Climáticas Naturais, e elogiou a sua vontade de consolidar as emendas relacionadas numa só. Passou algum tempo a explicar a importância das Soluções Climáticas Naturais, e como elas serão necessárias para atingir o objectivo Net Zero até 2050. O senador Tarr solicitou então uma votação nominal, e todos os senadores presentes votaram a favor. Este foi um momento poderoso.
P: Quais são os próximos passos para esta legislação climática?
R: Em última análise, o Senado votou para absorver todo o projecto de lei e este foi enviado para a Câmara, onde actualmente se senta. Embora ainda não esteja agendado para debate, irá para a Comissão de Meios e Formas da Câmara. A minha função é defender a passagem do projecto de lei à liderança da Câmara, e a todos os representantes do Estado - através de chamadas, cartas, e uma campanha de relações públicas - para comunicar a nossa mensagem sobre Soluções Nacionais para o Clima e as razões pelas quais são imperativas, se quisermos alcançar o objectivo do Carbono Zero Líquido até 2050. Os Trustees são uma das três principais organizações sem fins lucrativos que trabalham neste domínio, juntamente com a The Nature Conservancy em Massachusetts e Mass Audubon. Com 27.000 acres de terra nas nossas reservas, e mais 20.000 acres de terra sob restrição de conservação ao nosso cuidado, The Trustees desempenhará um papel importante neste esforço, continuando a conservar, restaurar, e gerir os nossos recursos naturais críticos.
P: Pode falar-me sobre alguns dos outros itens da política climática em que está a trabalhar neste momento?
R: Várias coisas estão na minha frente neste momento. A primeira será tentar que a Câmara aprove a sua própria versão do NextGen Climate Bill que inclui Natural Climate Solutions. Outra prioridade é o GreenWorks Bill, que foi aprovado na Câmara e está agora na Comissão de Ligação do Senado. O GreenWorks põe de lado 1,2 mil milhões de dólares em títulos, para serem utilizados em medidas de energia limpa. Um grupo de nós está reunido com o Presidente da Comissão Fiscal, Senador Michael Moore (D-Millbury) na próxima semana para falar sobre a GreenWorks e preparar uma audiência pública no dia 25 de Fevereiro na Casa de Estado, onde testemunharei num painel. Um dos itens do projecto de lei que queremos reforçar é algo chamado Fundo de Resiliência Verde. A actual versão da Câmara financia melhorias de resiliência e preparativos para condições meteorológicas extremas com menções de soluções duras como as paredes do mar. Gostaríamos de suavizar a linguagem para que enfatize as soluções baseadas na natureza, que são mais sustentáveis, e frequentemente menos dispendiosas do que as infra-estruturas duras. Também estou a trabalhar no "Orçamento Verde", para aumentar o financiamento para agências como o Departamento de Restauração Ecológica e o Programa de Património Natural e Espécies em Perigo, que estão a trabalhar em programas e projectos vitais de resiliência climática que são críticos para a resiliência e adaptação.
P: Como podem as pessoas envolver-se e fazer a diferença de um ponto de vista político?
R: Ligue ao seu representante estadual e diga-lhes como é importante ter uma Lei Climática NextGen que inclua Soluções Climáticas Naturais. Queremos que eles aprovem um projecto de lei na Câmara antes do final desta sessão legislativa e que o enviem ao Governador para a sua assinatura. Vamos fazer de Massachusetts um líder neste esforço, para melhor cuidar dos nossos belos e naturais locais, que podem então, por sua vez, ajudar a retardar os efeitos das alterações climáticas ao sequestrar mais poluição de carbono. Faça ouvir a sua voz!
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Perguntas? Contacte com Linda Orel em LOrel@TheTrustees.org