ICYMI: COVID-19 Lições para o Dia da Terra
Nota do Editor: Este blog, originalmente escrito no Dia da Terra por Ronald P. O'Hanley, Presidente e CEO da State Street e Co-Chair da Mesa Redonda One Waterfront CEO, examina como a atual pandemia oferece lições importantes para a ação da mudança climática, sustentabilidade e resiliência. Ela é reproduzida aqui com permissão.
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Ao assinalarmos o 50º aniversário do Dia da Terra deste ano, mesmo os ambientalistas mais fervorosos que celebram o ar subitamente limpo de Deli a Durban não podem acolher a paragem económica induzida pela pandemia que limpou os céus. Tal como a degradação ambiental, a COVID-19 assola desproporcionalmente os pobres e os doentes e a perda de meios de subsistência durante a pior emergência sanitária global em mais de um século atinge mais duramente os mais vulneráveis da sociedade. Nenhuma pessoa racional quereria resolver uma catástrofe climática com uma catástrofe econômica.
Portanto, nosso foco atual está justamente colocado na gestão da pandemia e suas vítimas, turboalimentando a busca por tratamentos e uma vacina, e reiniciando a economia mundial depois do que o FMI prevê que será a pior retração desde a Grande Depressão, muito pior do que a que vimos em 2008.
No entanto, as abordagens que adotamos para enfrentar tanto a pandemia quanto a crise econômica podem ter implicações de longo alcance também para o desafio climático. Como Ian Goldin, professor de globalização e desenvolvimento de Oxford, salientou recentemente, o mundo está num ponto de viragem social e político na forma como reagimos a este duplo choque global: podemos tomar o caminho que tomámos após a Primeira Guerra Mundial ou o que viajámos depois da Segunda Guerra Mundial.
No primeiro caso, os países recuaram em várias formas de isolacionismo e envolveram-se numa escalada da guerra fria de tarifas e retaliação que lançou as bases para o colapso económico de 1929 e para a Segunda Guerra Mundial. Instituições multilaterais como a Liga das Nações que saíram da "guerra para acabar com todas as guerras" foram fracas e ineficazes.
Então, no rescaldo da Segunda Guerra Mundial ainda mais mortífera, os líderes mundiais tomaram uma visão mais esclarecida das interdependências globais que eram fundamentais para qualquer recuperação duradoura. O Plano Marshall foi lançado para reparar as economias da Europa devastadas pela guerra; a reunião de Bretton Woods de 1944 estabeleceu o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional e lançou as bases para o que viria a ser a Organização Mundial do Comércio; e em 1945 foi fundada a Organização das Nações Unidas, seguida vários anos mais tarde pela Organização do Tratado do Atlântico Norte. Independentemente do que os críticos possam dizer hoje, a realidade é que, em conjunto, essas instituições e seus líderes asseguraram um período sem precedentes de estabilidade e paz global por mais de 70 anos, durante o qual milhões de pessoas em todo o mundo foram tiradas da pobreza.
Não surpreendentemente, dada a realidade actual da pior pandemia desde 1918 e a pior recessão económica desde a década de 1930, voltamo-nos para lições do passado. Especialistas globais em saúde estão pedindo uma mobilização da ciência e tecnologia em escala de Manhattan para criar uma vacina para a COVID-19, que é a única maneira de acabarmos com esta pandemia. Ao mesmo tempo, os economistas advertem que precisaremos de um equivalente moderno de um Plano Marshall para ajudar os países em desenvolvimento cuja infra-estrutura de saúde é desigual ao vírus e, portanto, cujos cidadãos enfrentam taxas de mortalidade e devastação econômica muito maiores. Se eles falharem, todos nós falhamos.
Foto de Charu Chaturvedi em Unsplash
Também é instrutivo lembrar o que o presidente dos EUA Franklin Delano Roosevelt fez nos oito anos entre a sua eleição em 1933 e a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial, no final de 1941. Um número sem precedentes de projetos ousados de infraestrutura financiados pelo governo, como a Barragem Wilson da Autoridade do Vale do Tennessee, foram lançados como parte do New Deal de Roosevelt para colocar os americanos de volta ao trabalho e reanimar a economia. Com os maiores pacotes de estímulo econômico já aprovados após esta crise - e mais para vir - podemos todos ser keynesianos agora, mas o Dia da Terra é um bom momento para refletir sobre como esse dinheiro será gasto.
Embora muitos ambientalistas se tenham concentrado correctamente na sustentabilidade a longo prazo do mundo natural, a pandemia lançou uma luz forte sobre ameaças mais imediatas à resiliência da própria vida humana. E, no entanto, os dois estão intimamente relacionados: Johannes Vogel, Diretor Geral do Instituto Leibniz para a Evolução e Biodiversidade em Berlim, comentou recentemente que nosso fracasso em lidar com as mudanças climáticas e a perda da biodiversidade levou ao surgimento de patógenos inteiramente novos que continuarão a ameaçar nossa saúde e bem-estar. A COVID-19 sublinhou dramaticamente a ligação inextricável entre o bem-estar das pessoas e do planeta.
Faz hoje 50 anos, o senador Gaylord Nelson, do Wisconsin, chocado com o derramamento de 800 milhas quadradas de petróleo que viu ao largo da costa de Santa Bárbara no primeiro grande desastre ambiental televisivo nos EUA, lançou um teach-in no primeiro Dia da Terra, que acabou por levar milhões de americanos a manifestarem-se a favor de reformas ambientais. Nesse mesmo ano, o governo dos EUA criou a Agência de Proteção Ambiental e aprovou a Lei do Ar Limpo. Em 1990, o Dia da Terra tornou-se uma observância global e agora é marcado por bilhões de pessoas em 193 países em todo o mundo.
Este ano não é altura para reuniões de massa. Mas é um tempo para todos nós pararmos e reflectirmos sobre o futuro que queremos para as nossas famílias e para o nosso mundo. Queremos nos retirar diante dos desafios globais que nos afetam a todos, ou queremos construir alianças e instituições fortes que nos beneficiem a todos? Queremos reformar a globalização para minimizar os riscos e maximizar os benefícios, ou descartar o projeto inteiro? Queremos buscar soluções universais para desafios de longo prazo como as mudanças climáticas, pandemias, desigualdades de renda e riqueza com base na ciência, nos fatos e nos conselhos considerados de especialistas, ou nos atolar em rivalidades tribais do aqui e agora?
O Dia da Terra levanta questões existenciais, nenhuma das quais tem respostas fáceis. Hoje a aposta não poderia ser maior, mas devemos isso à bravura das gerações anteriores e às gerações para as quais somos apenas administradores deste mundo para enfrentar de frente estas difíceis perguntas.
Ronald P. O'Hanley
Ron é presidente e diretor executivo da State Street Corporation. Ele também é membro do Conselho de Administração da State Street Corporation. Ron foi anteriormente presidente e diretor de operações da State Street Corporation e, antes disso, presidente e diretor executivo da State Street Global Advisors, o braço de gestão de investimentos da State Street Corporation. Ele entrou para a State Street em 2015. Ron faz parte dos conselhos da Unum Corp. e Rhode Island Commerce Corporation. Ele também faz parte dos conselhos da The Boston Foundation, da IYRS School of Technology and Trades, Syracuse University e WBUR. Os interesses filantrópicos e cívicos do Ron incluem governança corporativa, política e financiamento de aposentadoria/saúde, educação e clima. Ele tem liderado várias iniciativas sobre igualdade de gênero. Ron é um orador e escritor frequente e é um velejador ávido de veleiros offshore.