Marés Subidas: Respondendo a uma Costa em Mudança

Onde a terra encontra o mar, há uma estreita margem do estado que alberga um património natural, cultural e acarinhado incrivelmente rico. Neste lugar, percebemos que fazemos parte de algo imenso mas frágil, e quando nos preocupamos com a nossa costa viva, aprofundamos a nossa ligação à costa e às memórias que aí fizemos.

Os Trustees protegem uma espantosa linha costeira de 120 milhas em 25 comunidades diferentes em Massachusetts. Mais de um quarto das reservas da organização - mais de 30 propriedades - mais outras terras sob restrições de conservação detidas pelos The Trustees, representam 16% de toda a linha costeira protegida na Commonwealth, incluindo mais de 20% das praias do estado acessíveis ao público. As propriedades dos Trustees na Zona Costeira* de Massachusetts incluem praias, ilhas, 2.300 acres de sapal, costas rochosas, e dunas. São as nossas reservas mais visitadas - só as cinco reservas representaram mais de 27% dos visitantes de todas as propriedades dos fiduciários em 2017. E são as nossas mais dinâmicas e vulneráveis: estas paisagens podem mudar com ventos, marés, correntes e tempestades, e muitas delas estão a mudar de hora a hora, dia a dia.

Os nossos sistemas costeiros são de extraordinário valor ecológico, sustentando alguns dos habitats e espécies mais raras da Nova Inglaterra, e mesmo do globo. E muitas vezes ignorado é o rico legado cultural que inclui vestígios da presença indígena americana agora enterrada nas nossas praias e dunas, bem como lembretes da colonização e expansão europeia, e o passado comercial e marítimo da Nova Inglaterra.

Prioridades estratégicas

Como tal, The Trustees está a fazer do cuidado da costa um objectivo central no seu novo plano estratégico,Momentum. Com base na história da organização de boa gestão ecológica equilibrada com acesso público, ao longo dos próximos cinco anos, os Trustees concentrarão esforços consideráveis na defesa da saúde costeira, no melhor envolvimento das comunidades e do público sobre as questões costeiras, no teste de intervenções e parcerias que apoiarão os nossos sistemas costeiros, e no aumento da paixão do eleitorado por estas questões.

Como primeira ordem de trabalhos na abordagem desta tarefa assustadora, os Trustees criaram um novo cargo - Director de Programas para a Costa e Recursos Naturais - para supervisionar os esforços costeiros da organização no sentido de avançar. Tom O'Shea, que se mudou recentemente para o cargo depois de ter desempenhado o cargo de Director de Gestão, fornece a sua perspectiva sobre as questões mais críticas, e descreve algumas das tácticas que os Fiduciários utilizarão para alcançar o seu objectivo estratégico de responder eficazmente a uma costa em mudança.

P: Em que pé estão as coisas agora?

R: Reconhecemos que o potencial de aceleração de tempestades costeiras, subida do nível do mar, inundações e erosão poderia ter impacto na preservação e desfrute das propriedades e habitats que fomos encarregados de proteger. Já deve ter ouvido falar da Avaliação da Vulnerabilidade Costeira (CVA) que encomendámos recentemente ao Woods Hole Group, que prevê os efeitos da subida do nível do mar nas nossas propriedades ao longo dos próximos 50 anos. Essa avaliação ajudou-nos a concentrar nos recursos que correm maior risco de sustentar inundações que ocorrem regularmente, e está a orientar a priorização do nosso trabalho para proteger esses locais especiais. As reservas dos fiduciários sofreram grandes danos em resultado da série de múltiplos ferozes nor'easters neste último Inverno. As tempestades do início de Janeiro e do início de Março, em particular, trouxeram níveis de inundações que podem tornar-se regulares até 2030, de acordo com o CVA. É evidente que temos uma necessidade urgente de nos concentrarmos nisto agora, para podermos proteger e cuidar melhor destas zonas costeiras hoje e no futuro - para sermos mais resistentes, para as mantermos abertas e agradáveis para o público, e para protegermos os seus frágeis ecossistemas.

P: Pode dar-nos uma espreitadela nos seus próximos planos?

R: Estamos quase a completar os nossos esforços de planeamento estratégico costeiro, o que trará um enfoque profundo na protecção e cuidado da nossa linha costeira, e envolverá pessoas, parceiros, e comunidades na descoberta, cuidado e desfrute dos nossos lugares costeiros excepcionais. Estamos numa posição única - em virtude da nossa incrível amplitude de áreas costeiras protegidas - para assumir um papel de liderança e desenvolver abordagens e soluções inovadoras para os desafios colocados pela subida do nível do mar e por uma costa em mudança aqui em Massachusetts. Como exemplo, a nossa reserva mais visitada é Crane Beach, em Ipswich, e é também uma das nossas mais significativas e sensíveis do ponto de vista ecológico. Começámos recentemente a colaborar com o Woods Hole Group e a Cidade de Ipswich para uma solução de infra-estrutura verde e baseada na natureza para a estrada que conduz à praia, Argilla Road, que se prevê que seja inundada regularmente entre 2030 e 2070. Esta abordagem não só garantirá o acesso público aos mais de 350.000 visitantes anuais da praia, como também começará a restaurar o pântano salgado natural, ajudando-o a acompanhar o ritmo da subida do nível do mar. E projectos de infra-estruturas verdes semelhantes serão desenvolvidos para locais como a Ponte Dike no Refúgio de Vida Selvagem do Cabo Poge na Ilha Chappaquiddick e os pântanos de sal na Old Town Hill em Newbury.

P: O que é que o futuro nos reserva?

R: À medida que lideramos e inovamos em soluções costeiras - que incluem os nossos esforços para assegurar e estabelecer vários parques de classe mundial ao longo da orla marítima de Boston em rápido desenvolvimento (ver Lugares Especiais, edição da Primavera de 2018, entre outros) - procuraremos oportunidades para defender e chamar a atenção para as questões costeiras, especialmente as que melhoram e constroem a resiliência. As nossas reservas são locais onde as pessoas podem cuidar activamente do litoral - quer como parte de uma limpeza da praia, quer participando na investigação cidadã para conservar pântanos salgados e vida selvagem, ou participando em programas educativos divertidos e práticos num centro de visitantes costeiros. Faremos parcerias com investigadores, universidades, comunidades, e outras organizações, utilizando os nossos locais costeiros como laboratórios vivos para monitorizar a mudança e informar o nosso trabalho. E iremos alargar o nosso cuidado com o ambiente e as futuras linhas costeiras em torno das nossas reservas, e proteger novos locais costeiros icónicos, sejam ilhas, praias, ou paisagens naturais e culturais excepcionais. Através de tudo isto, continuaremos a ligar activamente os membros dos fiduciários, voluntários, visitantes e doadores à nossa missão costeira: eles fornecem o sangue vital para o nosso trabalho, e a sua participação e apoio é fundamental para assegurar que a nossa costa seja protegida, sustentada e resiliente durante muito tempo. *Como definido pelo Congresso dos EUA na Lei de Gestão da Zona Costeira de 1972, o termo "zona costeira" significa as águas costeiras e as zonas costeiras adjacentes fortemente influenciadas umas pelas outras, incluindo ilhas, zonas de transição e intertidais, pântanos salgados, zonas húmidas, e praias.